Los trastornos del comportamiento alimentario se pueden curar. Este es el mensaje que transmite María Cuesta des de su libro “La meva anorèxia” (“Mi anorexia”). Maria añade su testimonio al de muchas otras adolescentes pero también al de muchas otras personas adultas que han podido plantar cara a una enfermedad como la anorexia o la bulimia nerviosas http://lamevaanorexia.cat/blog/.
Muchas veces hemos oído que los trastornos del comportamiento alimentario son enfermedades que acompañan a la persona a lo largo de toda su vida y no se llegan a superar nunca. Pero la experiencia de personas que han retomado su vida después de una enfermedad de este tipo, lo desmiente. Datos oficiales concluyen que más de un 70% de las personas que sufren anorexia o bulimia nerviosas se recuperan y mejoran significativamente. Sí, después de sufrir anorexia nerviosa se puede salir adelante: retomar los estudios (en el caso de haber estado interrumpidos por la enfermedad), desarrollarse con éxito profesionalmente, formar una familia… en definitiva, continuar con todos aquellos proyectos que la persona se había planteado.
Sí, de acuerdo, los porcentajes sólo son porcentajes, pero en el caso que nos ocupa invitan al optimismo y a creer que la recuperación es posible.
Para superar los trastornos del comportamiento alimentario hace falta que la persona enferma pida ayuda y siga un tratamiento especializado. Estas condiciones harán posible el éxito y que muchas personas como María puedan afirmar que sufrieron un trastorno del comportamiento alimentario y ya lo han superado y seguramente fortalecidas para mirar el presente y el futuro de cara.
Para más información de centros y recursos especializados para familiares y enfermos podéis consultar la página oficial de FEACAB (Federación Española de Asociaciones de Lucha y Ayuda contra la Anorexia y la Bulimia nerviosas) www.feacab.org o bien, www.acab.org .
Durante el 2009, alrededor de un 7,5% de las personas atendidas en una unidad de trastornos de la conducta alimentaria catalana, no habían nacido en el estado español. Este porcentaje corresponde a los 292 casos que estas unidades especializadas han registrado de personas procedentes de una cultura no occidental. Estas cifras podrían indicar que el hecho de proceder de una cultura no occidental no necesariamente protege de padecer una enfermedad como la anorexia o la bulimia nerviosas.
Distintos estudios indican que el ideal de belleza femenino occidental, el cual se ha identificado como un factor de riesgo de sufrir un trastorno del comportamiento alimentario, se estaría globalizando. Esto significaría que en culturas donde tradicionalmente se valoraba como bello un cuerpo femenino con más formas y con características propias de la etnia a la cual representa, se estaría substituyendo por el ideal de belleza de mujer caucásica. Este ideal de belleza occidental se aleja mucho el ideal de países orientales y para parecerse a él, las mujeres tendrían que modificar mucho su cuerpo. Actualmente están aumentando las investigaciones en países no occidentales sobre la prevalencia de trastornos del comportamiento alimentario. No obstante, los estudios continúan siendo escasos aunque en países en vías de desarrollo se constata que se estarían aumentando estos trastornos.
Otras investigaciones se dirigen a estudiar el riesgo de las personas que han emigrado a países occidentales. Después de cierto tiempo de convivencia pueden asumir el ideal de belleza occidental como propio y personas que presentaban otros factores de riesgo descritos como predisponentes de sufrir anorexia o bulimia nerviosas, acabar desarrollando un trastorno de este tipo. A partir de la consulta a diferentes especialistas que tratan a personas que sufren un trastorno del comportamiento alimentario en España y los datos que aportan distintas investigaciones en este campo, parece ser que las chicas latinoamericanas son las que presentan mayor riesgo de sufrir una enfermedad de este tipo.
Por un lado, la globalización el ideal de belleza (ya no solamente en países occidentales se valora un cuerpo extremadamente delgado) y por el otro, el hecho de convivir en culturas donde se sobrevalora el hecho de estar delgado y se rechaza el sobrepeso, puede acabar equiparándose el riesgo a sufrir un trastorno del comportamiento alimentario entre personas que culturalmente parecían protegidas.
Ante estas cifras parece importante impulsar la investigación de la prevalencia de los trastornos del comportamiento alimentario en España entre población inmigrante con el fin de diseñar programas preventivos específicos dirigidos a este colectivo.
Actualmente, un 6% de la población femeninajoven y adolescenteestá sufriendo un trastorno del comportamiento alimentario (anorexia nerviosa, bulimia nerviosa y otros trastornos del comportamiento alimentario). Un 11% están presentando alto riesgo de sufrir algún trastorno de este tipo, presentando muchas de ellas síntomas propios de estas enfermedades.
Los estudios epidemiológicos que existen hasta la actualidad se centran en investigar el número de chicas jóvenes afectadas por estas enfermedades, ya que éstas son el grupo de mayor riesgo de padecerlas.
Ya hace algún tiempo que las asociaciones de lucha contra la anorexia y la bulimia y los especialistas en este campo, advierten del aumento de consultas por parte de personas adultas. Muchas veces, estas personas que presentan un cuadro de anorexia o bulimia nerviosa u otro trastorno no especificado, peregrinan durante mucho tiempo antes de llamar a la puerta de un especialista en este tipo de trastornos ya que no responden al perfil de enfermos/as. Consecuentemente, el inicio del tratamiento puede demorarse.
Estos datos podrían darnos más pistas de por qué una persona debuta en anorexia nerviosa a los 40 años o sí bien, ha cronificado su enfermedad durante todo este tiempo. Los resultados permitirían realizar programas de prevención y de tratamiento específicos para este colectivo para evitar la aparición de nuevos casos así como favorecer un pronóstico positivo en la evolución del trastorno.
Yo nací a finales de los 70, en una sociedad en la que aún eran frecuentes y visibles comportamientos machistas. Aún así, yo no fui muy consciente de ello, o mejor dicho, no los vivía en primera persona. Los cambios que se han producido en las últimas décadas en cuanto a libertades personales y especialmente, libertades femeninas han sido muy importantes.
Pero, ¿por qué en una sociedad en la que la mujer ha salido a la calle para reclamar sus derechos, denunciar su invisibilidad, seguimos encorsetadas en un cuerpo imposible?. Hoy sí soy consciente de la presión que sufrimos las mujeres para conseguir aquel ideal irreal que nos marcan, que nos marcamos. Para ser feliz tienes que tener un cuerpo delgado, muy delgado y con unas formas imposibles a cualquier edad.
Nos lo recuerdan en la publicidad, las series de moda, el cine… Ser delgada es sinónimo de mujer independiente, triunfadora, con éxito profesional y personal: sinónimo de “super woman”. Y con el tiempo una se da cuenta que el cuerpo puede ser el camino a la infelicidad, a la dependencia que ahoga. ¡Cuántos casos de trastornos del comportamiento alimentario debutan en chicas de ya cumplidos los 30 pensando que ellas ya no eran vulnerables a estas enfermedades!.
La presión por ser la Mujer Ideal puede arrastrarte a sucumbir a los designios de una sociedad que prima la estética y la belleza frente a otros parámetros válidos a través de los cuales una puede valorarse y triunfar. Hoy sí vivo en primera persona la falta de libertades de la mujer encorsetada y la necesidad de decir NO: yo soy mucho más que mi cuerpo.
Los últimos estudios alertan que la mitad de la población española presenta problemas y trastornos relacionados con la apariencia física, la nutrición y la alimentación.
Si nos centramos en la prevalencia de los denominados trastornos del comportamiento alimentario entre la población femenina española, el 5% de chicas están sufriendo anorexia, bulimia o un trastorno del comportamiento alimentario no especificado.
El 11,5% están en alto riesgo de padecerlo: en ocasiones vomita, abusa de laxantes y diuréticos, restringe su alimentación o consume pastillas para adelgazar con el fin de obtener el cuerpo deseado.
La insatisfacción con el propio cuerpo y la incorporación de conductas anómalas relacionadas con la alimentación puede aumentar mucho el riesgo de padecer una enfermedad de este tipo. Las personas que sufren insatisfacción corporal no necesariamente presentan sobrepeso objetivo. Sentirse con sobrepeso, más que tener sobrepeso, es lo que precipita a las personas a iniciar conductas de riesgo con la alimentación que pueden conllevar el inicio de un trastorno de comportamiento alimentario.
Esta insatisfacción corporal puede aparecer a edades muy precoces. Se ha encontrado que con tan sólo 7 y 8 años ya existe cierta preocupación por la propia imagen corporal y que algunos niños a estas edades ya tienen conductas y actitudes alimentarias problemáticas. Un dato alarmante es que los niños y niñas, a partir de los 6 años, ya configuran estereotipos negativos respecto la obesidad, pudiéndose iniciar así el rechazo hacia compañeros o compañeras que presenten sobrepeso.
Cuando una persona sufre un trastorno del comportamiento alimentario altera notablemente su comportamiento en relación a la alimentación, con la percepción de su propio cuerpo, en relación a su peso y también con su comportamiento en general. A continuación presentamos algunos de estos signos, la presencia de los cuales, podrían estar indicando que detrás se esconde un trastorno del comportamiento alimentario como lo son la anorexia o la bulimia nerviosas.
En relación a la alimentación:
Utilización injustificada de dietas restrictivas
Estado de preocupación constante por todo aquello que refiere a la alimentación
Interés exagerado por recetas de cocina, contar calorías…
Preferencia por no comer en compañía
Comportamiento alimentario extraño ( comer de pie, cortar la comida en trozos muy pequeños, ritmo excesivamente lento o rápido cuando se come, esconder comida, evitar los postres…)
En relación al peso:
Pérdida de peso injustificada o pérdida del aumento que debería producirse en el período de crecimiento
Miedo y evitación exagerados al sobrepeso u obesidad.
Práctica del vómito autoinducido, abuso de laxantes o diuréticos o realización excesiva de ejercicio físico con el propósito de perder peso.
En relación al ciclo menstrual:
Retraso en la aparición de la primera regla(menarquia).
Falta de la menstruación en aquellas chicas que ya la tenían (amenorrea)
En relación a la imagen corporal:
Percepción errónea de estar con sobrepeso aun estando por debajo de lo que se considera normopeso
Intentos de esconder el cuerpo con ropa ancha, oscura.
En relación al comportamiento:
Estado de ánimo depresivo e irritable con cambios de humor frecuentes
Disminución de las relaciones sociales con tendencia al aislamiento
Al inicio del trastorno puede darse un aumento aparente de las horas de estudio pero a medida que avanza la enfermedad se ve afectada la concentración y el rendimiento académico
Aparecen las mentiras y manipulaciones
No por presentar alguno de estos comportamientos, una persona sufre inevitablemente un trastorno como la anorexia o la bulimia nerviosa. Pero si son muchas las señales de alarma descritas que presenta un amigo tuyo o un familiar y le has visto reflejado en lo que acabas de leer, sería conveniente que un especialista en trastornos del comportamiento alimentario pudiera hacer un diagnóstico para confirmar o descartar la presencia de un trastorno de este tipo. Las asociaciones de familiares y enfermos de lucha contra los trastornos alimentarios pueden acompañar e informar de los principales especialistas que os pueden ayudar.
Se aproxima el verano, y nos inundan de publicidad relativa a productos para adelgazar, reducir, alisar, eliminar, disimular…aquellas partes del cuerpo que tanto se empeñan en que disgustan especialmente a las mujeres. La idea de que el cuerpo es infinitamente moldeable sirve de telón de fondo para la publicidad de todos estos productos. Si una, generalmente, o uno no se parece al modelo que anuncia el anticelulítico es porque no quiere.
Y es en este punto cuando muchas personas se llegan a convencer que la carrera para conseguir un cuerpo 10 para el verano ya ha comenzado. Si sumamos a la adquisición de alguno de estos “productos milagro” el inicio y el mantenimiento de dietas restrictivas sin control médico, se está aumentando seriamente el riesgo de padecer un trastorno del comportamiento alimentario (anorexia nerviosa, bulimia nerviosa y otros). ¿Es la publicidad, especialmente antes de verano, de productos adelgazantes la causante de estas enfermedades? No exactamente, pero sí que puede desempeñar un papel importante entre aquellas personas que presentan vulnerabilidad genética por padecer un trastorno alimentario e inician dietas restrictivas.
Cuanta mayor satisfacción con uno mismo y mayor valoración a través de otros parámetros distintos al aspecto físico, menor influencia tendrá “la operación bikini” especialmente en estos meses que estamos.
Quizás ha llegado el momento, viendo la repercusión que puede acarrear esta presión por adelgazar, de rebelarse contra aquellos productos, y su publicidad, que no respeten la diversidad corporal de las personas y su autoestima.
¿Qué pasa cuando un chico o una chica enferman de anorexia o bulimia nerviosa? ¿Qué impacto puede tener entre sus compañeros y compañeras de clase?
El trabajo que se realiza desde la prevención de estas enfermedades en los centros escolares nos da pistas a lo largo de los años de cómo puede impactar la aparición de un trastorno del comportamiento alimentario en el grupo de clase.
Muchas veces, las amigas y los amigos son los primeros en conocer la situación que vive la persona enferma: les escuchan, le aconsejan, pero cada vez tienen más claro que su amigo/a necesita ayuda profesional. Un chico o una chica de 15 años no puede convertirse en terapeuta pero puede ser clave para motivar a su amigo para quehable con sus padres de lo que les está ocurriendo y pida ayuda profesional.
Cuando la anorexia entra en clase puede contagiarse entre amigas y amigos. ¿Pero un trastorno de la conducta alimentaria se transmite como un virus? A veces nos puede dar esta sensación y dejarnos atónitos. En ocasiones la persona que enferma puede resultar tener un papel líder entre sus compañeras y éstas iniciar comportamientos similares para conseguir su mismo objetivo: adelgazar a cualquier precio. Si además añadimos que estos comportamientos merecen un reconocimiento del grupo, pueden mantenerse en el tiempo. Lo que puede presentarse en un inicio como una competición (comparación del peso perdido, dietas restrictivas conseguidas…) lamentablemente puede desembocar en un trastorno potencialmente muy grave con serias consecuencias físicas y psicológicas.
El trabajo de la autoestima para valorarse a través de otros parámetros que no sean el físico y la imagen corporal desde la escuela y desde la familia puede resultar clave para la prevención de estas enfermedades.
“Estoy muy preocupada por una amiga. Me parece que tiene problemas relacionados con la anorexia nerviosa. Ya hace unos meses que empezó con la manía de perder peso pero creo que se le ha ido de las manos. Ya nunca la veo comer, ha confesado que vomita cuando cree que se ha pasado comiendo (¡nunca come demasiado!) y cada vez se aleja más de nosotras. Yo quiero ayudarla, he hablado con ella para advertirla del riesgo de estas enfermedades, de que se deje de estas tonterías porque ya está muy delgada y que tiene que comer!. ¿Como puedo ayudarla que entienda que tiene un problema y que no debe seguir sin comer?”
Por supuesto que mantener una alimentación saludable es importante para prevenir los trastornos el comportamiento alimentario. ¿Pero que hace que una chica o un chico decida dejar de comer?
Son muchos los factores que se han descrito pero parece fundamental que “el no gustarse“, “sentirse mal con uno mismo” se apunta como un factor esencial que empuja a nuestros adolescentes hacia estas enfermedades.
“Para sentirme mejor dejaré de comer“, “Cuando cumpla los 18 me opero“. Y si uno no se gusta, se compara constantemente y piensa que los demás siempre son mejores, ¿la cirugía solucionará este malestar?
