Hoy hablaremos de algo que a primera vista puede parecer que no  tiene una conexión directa; sin embargo, si la tiene.

Apreciar las cualidades que tenemos, reconocer nuestros defectos y fortalecer la capacidad que tenemos para ser mejores, son algunos de los elementos básicos de la autoestima que hemos ido recogiendo a lo largo de nuestra vida.

La autoestima nos lleva a creernos introvertidos o extrovertidos, simpáticos o antipáticos, guapos o feos. De este modo, la suma de todas estas valoraciones se ve resumida en un sentimiento positivo o negativo hacia nosotros mismos, lo que conocemos como una alta o baja autoestima. Este sentimiento no es constante a lo largo de nuestra vida, no nacemos con él, sino que sufre modificaciones como consecuencia de nuestras experiencias y nuestras relaciones con los demás.

T- ¿Te has decidido a decirle algo a Claudia?

P- Le he escrito una carta.

T- ¿Y?

P- De momento nada. Se la di ayer a los gemelos para que se la hiciesen llegar.

T- ¿Tienes ganas de hablar con ella?

Marta recordó su última conversación con Claudia, aunque decir de aquello que fue una conversación era sarcástico porque se habían peleado como el perro y el gato.

Todo había empezado con una de aquellas barritas milagrosas que te  permitían pasar el día “bien alimentada y sin engordarte”, según anunciaban las revistas de cotilleos que parecían ser la única lectura de Bes. Abrías cualquier revista de aquellas y te tropezabas con un anuncio de barritas. Prácticas y, encima, ¡sabían bien, las puñeteras!

Ella se había servido de aquellas galletas para desesperación de Claudia que para entonces estaba sobre aviso de sus problemas con  la comida.

Fue precisamente un mediodía, después de que algunas compañeras se hubiesen ido a comer, cuando estalló entre ellas una bronca ácida, durante la cual por primera vez se pronunció la palabra tabú: a-no-re-xia.

Fuente: Arte y Fotografía

De la anorexia y la bulimia se ha hablado mucho durante los últimos años pero se han ido construyendo mitos falsos que no ayudan a entender bien la enfermedad y repercuten negativamente a la hora de poderlos detectar de manera precoz y curar adecuadamente.

Expondré las falsas ideas y creencias más extendidas:

La anorexia, bulimia y otros trastornos de la conducta alimentaria (TCA) no son una dieta que ha ido demasiado lejos si no que son enfermedades mentales graves que requieren un tratamiento precoz y adecuado

Los TCA no afectan solo a chicas de familias con buena posición socioeconómica, si no que afectan a personas de cualquier edad, sexo y cultura

Los TCA no son un fenómeno moderno puesto que hay casos registrados des de hace más de 200 años pero la actual presión social y la cultura occidental favorecen su aumento.

Los TCA no son un estilo de vida. Las personas que padecen esta enfermedad no lo escogen ni tampoco están intentando llamar la atención, pero les resulta my difícil reconocer que están enfermos y este es uno de los mayores desafíos en el tratamiento de estas enfermedades.

Un estudio de la Universidad de Vrije, en Holanda acaba de revelar, basándose en una revisión de informes previos, una curiosa relación entre deporte, vina sana y las notas académicas.

Según las conclusiones de esta investigación el ejercicio físico tiene una influencia positiva en la función cerebral y cognitiva y facilita aspectos como la capacidad de concentración.

Hasta ahora conocíamos que el deporte era bueno para muchos ámbitos de nuestra salud, pues está demostrado que reduce los efectos de la depresión, aumenta la autoestima, permite una mayor tolerancia al estrés, genera adrenalina transformándonos en seres más felices y más sociables.

La música es un arte. Un arte consumido por la mayor parte de la población mundial. Hoy en día se ha convertido en parte de nuestra vida, y muchos no sabemos ir en transporte público, caminando o en nuestro propio coche sin escuchar nuestras canciones favoritas… e incluso hay algunos que se pasan de la raya, y deciden que su música es de todos, y ponen sus móviles, cascos o el coche con el máximo volumen que pueden, molestando a la gente de su alrededor.

Pero la música es mucho más que un simple elemento de ocio, sirve además, como tratamiento para aliviar algunos trastornos psicológicos y aliviar el dolor de  algunas enfermedades… es la llamada Musicoterapia.

Es bien sabido que con la llegada de la pubertad se inicia el riesgo de iniciar un trastorno del comportamiento alimentario (TCA). Los cambios hormonales determinan modificaciones corporales que, en última instancia, convertirán físicamente en adulto a quien hasta ese momento no era más que un niño o una niña. Ese riesgo es mayor para las adolescentes que para los chicos. Las chicas, al percibir cómo se modifica su cuerpo, cómo se redondea, cómo se establecen los depósitos de grasa (muslos, caderas…), cómo aumenta su peso, es fácil que experimenten cierta ansiedad, a veces mucha, por el temor de estar alejándose del modelo estético corporal vigente, es decir, de un cuerpo delgado. Cuanto más intensa sea esa insatisfacción corporal, tanto más probable será que incurran en alguna conducta destinada a perder peso y adelgazar y, por tanto, corran el riesgo de sobrepasar lo médicamente correcto e iniciar un TCA.

Pero este riesgo que sufren en mayor o menor medida la mayoría de muchachas adolescentes queda potenciado cuando se trata de chicas que iniciaron su pubertad claramente antes del promedio. Las adolescentes de pubertad precoz, comparadas con las de pubertad promedio, tienen el doble de probabilidades de desarrollar un TCA. Este notable incremento del riesgo nada tiene que ver con la biología, por lo menos directamente. Se trata de la consecuencia de una serie de circunstancias que tienden a empeorar su imagen corporal y alterar su estado de ánimo y su autoestima.

En efecto, al desarrollar su cuerpo y aumentar de peso cuando sus compañeras y coetáneas no lo han hecho facilita que se avergüencen más del cambio y tiendan a sentirse más “gordas” de lo que se sentirían si esos cambios fueran compartidos por el grupo. Por otro lado, al dar una imagen social de chica de mayor edad, suelen ser tratadas y exigidas como si realmente la tuvieran, creándoles desadaptaciones, confusiones y situaciones de estrés.

Esta afirmación es relativamente frecuente en pacientes que están en tratamiento por un trastorno de la conducta alimentaria. Sin embargo, por mucho peso que pierdan, rara vez llegan a sentirse a gusto con su figura. Ocasionalmente les comento que, igual que no reconocen su voz cuando previamente la han grabado y luego la escuchan, tampoco pueden ver su figura como los demás la perciben. La percepción y valoración de nuestra imagen corporal está influida por la percepción general que tenemos de nosotros mismos, por nuestra autoestima, por experiencias previas, nuestro estado de ánimo o las creencias más o menos conscientes de nuestras cualidades y características. Perder peso y mantener una figura delgada con frecuencia es valorado por el paciente como la demostración más clara de que pueden controlar su vida y supone un claro aliciente en su sentimiento de valía personal. La distorsión y la sobrevaloración de la importancia de su aspecto físico es un síntoma grave y limitante, tanto para su bienestar y autoestima, como para la necesaria seguridad en las relaciones interpersonales. Desgraciadamente, además suele ser persistente, aún cuando los síntomas propios del trastorno alimentario ya hayan remitido y se mantenga un peso saludable con un patrón alimentario adecuado.

Teniendo en cuenta lo anterior, ¿tendríamos que enseñar a los pacientes que han sufrido un trastorno de la conducta alimentaria a conformarse con una percepción alterada o sobrevalorada de forma negativa de su figura corporal? ¿Podríamos afirmar que este síntoma nunca desaparecerá, y que los pacientes se tendrán que acostumbrar a vivir con esa limitación?

La experiencia clínica sugiere que abordar directamente la distorsión de la imagen corporal de los pacientes con un trastorno alimentario suele ser una tarea ardua y con resultados parciales. Sin embargo, “dejar a un lado” los pensamientos en torno a la propia imagen e intentar actuar “como si no se tuviera esta distorsión” potenciando otras áreas de la vida del paciente genera un efecto beneficioso a largo plazo sobre la valoración de la propia imagen corporal. Evitar pensar de forma prioritaria en el aspecto físico y desarrollar otras cualidades no relacionadas con la figura permitirá una mejoría en la concepción global del paciente con clara repercusión posterior en la consideración de su propia imagen.

Fuente foto: stock.xchng

La tarde de compras empezó de la manera más festiva. Entraron en unas cuantas tiendas y lo revolvieron todo sin acabar de decidirse. Eran como dos abejas de flor en flor, zzzzzzz, libando el néctar: “Eh, ¿te has fijado qué camisetas de licra tan guapas? ¿Y estos botines? Auténticos, ¿no? ¡Ostras! ¿Y este top tipo ropa interior de Madonna en plena actuación? ¡Uf!, pelín exagerado, ¿no? Les daría un ataque a mis padres… ¿Y no molan estas mallas acampanadas? Cantidad…”.

Todo muy divertido, hasta que cada una optó por lo que más le había atraído, a pesar de que no era fácil decidirse entre tantas cosas que les encantaban. Y Primer Disgusto. La displicente vendedora que las tenía que guiar al probador, revisó las etiquetas del montón de piezas de ropa que Bes llevaba en brazos y mirándole el cuerpo de arriba a abajo, le confirmó:

- Sí, sí. Ésta es tu talla, una 36.

Después cogió lo que había elegido Marta, miró la etiqueta, le miró el cuerpo con pose crítica y le soltó:

- No. Nada de esto te entra. Tú necesitas por lo menos una talla 42 y nosotros no tenemos tallas tan grandes.

¿Tallas tan grandes? ¿Tallas Tan Grandes? Y Marta veía cómo la camiseta naranja, que casi olía a primavera, se quedaba desmadejada sobre el mostrador. Y tras la camiseta, unos pantalones de cuadritos y unas mallas. Y todo, vaya, todo.

Desde hace varios años los especialistas están constatando el incremento de casos de trastornos de la conducta alimentaria entre la población adulta. Aquellas enfermedades que durante tiempo se han relacionado con la pubertad y la adolescencia, han traspasado fronteras y actualmente son muchas las mujeres que sufren estos trastornos, en ocasiones en silencio.

Actualmente no existe ningún estudio riguroso sobre la prevalencia de los trastornos del comportamiento alimentario (TCA) en población adulta, aunque existen indicios (aumento de las intervenciones en cirugía estética, aumento de las consultas a los especialistas y a las asociaciones de enfermos…) que sugieren un aumento de casos entre la población adulta determinado, en gran parte, por la constante presión social para tener un cuerpo excesivamente delgado y joven (a cualquier edad) y de esta forma conseguir éxito social, personal y laboral.

Lo que sí que han constatado distintos estudios es el aumento de la insatisfacción corporal entre las mujeres adultas en las últimas décadas, coincidiendo en gran medida con el aumento de la presión social para tener un cuerpo excesivamente delgado. Estudios realizados con población estadounidense constatan que la insatisfacción con el propio cuerpo ya no es un problema de la chica adolescente. En el 2009 el 43% de las mujeres adultas de entre 35 y 65 años estaban insatisfechas con su cuerpo. Otro dato significativo es que las mujeres entre 50 y 60 años se sentían más insatisfechas en la actualidad que cuando eran adolescentes, a los 20 y a los 30 años. Estos datos podrían revelar que la insatisfacción con el cuerpo no remite con la edad sino que parece ser que aumenta. Una explicación sería la presión social para tener un cuerpo delgado y joven a cualquier edad  y cómo esto aumenta el deseo de estar delgada.

La insatisfacción corporal es una variable muy estudiada en el campo de los trastornos de la conducta alimentaria y si se combina con el seguimiento de dietas restrictivas sin control médico puede abrir la puerta de un trastorno de la conducta alimentaria.

En la otra cara de la moneda encontramos la necesidad de aceptar los cambios corporales que experimenta el cuerpo a lo largo de la vida y la necesidad de valorarse a través de otros parámetros que no sean exclusivamente el cuerpo y la silueta para crear resistencia a padecer un trastorno como la anorexia o la bulimia nerviosas.

Imagen: www.sxc.hu

La idea que cada uno tenemos de nosotros mismos define nuestro autoconcepto. Éste aspecto se va conformando a lo largo de nuestro desarrollo, en un primer momento por los comentarios que nos llegan de nuestros principales referentes adultos (familia y educadores) para posteriormente ganar también importancia las experiencias de éxito y fracaso que experimentamos.

La autoestima es la valoración que hacemos de este autoconcepto e incluye actitudes, sentimientos, etc.

Si nuestro autoconcepto nos gusta y somos capaces de valorar nuestros aspectos positivos, aceptando al mismo tiempo nuestras limitaciones, tendremos una buena autoestima, mientras que si nos valoramos muy negativamente, sintiéndonos a disgusto con nuestra opinión personal, la tendremos baja.

Tener buena autoestima contribuye a nuestra felicidad y el tenerla baja, no sólo no hace más infelices e inseguros sino que además es un factor de riesgo para padecer diferentes trastornos psicopatológicos como depresión o trastornos de la conducta alimentaria (TCA) entre otros. En el caso de los TCA por ejemplo, alrededor de un 75% de las personas que tienen un alto riesgo de sufrir este trastorno, tiene niveles muy bajos de autoestima.

Dentro de la Autoestima se pueden describir diversas áreas: familiar, social, académica, laboral, física, etc. Y aunque todas contribuyen a nuestra valoración personal, en algunos individuos hay aspectos que pesan más que otros a la hora de valorarse globalmente. Por ejemplo, en la adolescencia, la valoración física cobra más importancia que en ninguna otra época de la vida y se ha encontrado que las niñas que desearían tener en el futuro una figura corporal más delgada de la que tienen en la actualidad, presentan una menor autoestima corporal.

Uno de los grupos que presentan una menor autoestima física son las personas que padecen trastornos de la conducta alimentaria (TCA) en las que la insatisfacción corporal se generaliza a insatisfacción personal. Por otro lado, algunas personas afectadas de un TCA, especialmente aquellas que padecen Anorexia Nerviosa, son muy perfeccionistas y este aspecto a su vez facilita tener aún más baja autoestima debido a las elevadas expectativas que se fijan y que resultan en un estado de insatisfacción constante. Y para complicarlo un poco más, las personas perfeccionistas y con baja autoestima tienen más tendencia a tener pensamientos automáticos negativos que bajan aún más su autovaloración y perpetúa el estado de insatisfacción continua.

Sin embargo, la autoestima no es un característica inmutable, al igual que se va desarrollando a lo largo del desarrollo de un individuo, también se puede mejorar con algunas de los hábitos siguientes:

• Tratarnos con estima y comunicarnos con respeto tanto con nosotros mismos como con los demás. Tener en cuenta tanto lo qué decimos como el cómo lo decimos y cuando tengamos que hacer una queja es mejor concretarla al máximo, evitando las generalizaciones.
• Todos los sentimientos son sanos, y no hay que sentirse aún peor por estar por ejemplo enfadados o celosos en algún momento. Hay que escuchar y reconocer los sentimientos, sin ridiculizar.
• Recordar los aspectos positivos y experiencias anteriores de éxito personal, resaltando especialmente aquellas características que tienen que ver con nuestro carácter y habilidades, en lugar de centrarnos en aspectos de nuestro físico que poco dependen de uno mismo.
• Valorar la intención, el esfuerzo y no sólo el resultado.
• Aceptar las limitaciones sin negarlas. Es importante hacer evaluaciones realistas de nosotros mismos y entender que todas las personas tenemos fallos y comentemos errores.
• Relacionado con el punto anterior, es importante entender que por suerte todos somos diferentes, este es un aspecto que nos enriquece y que por definición debe hacernos huir de las comparaciones.
• Para favorecernos oportunidades de éxito es importante creer en nosotros y asumir responsabilidades, intentando plantearnos metas realistas adecuadas al momento y circunstancias actuales.
• Los problemas y pequeños contratiempos forman parte del día a día. Hay que intentar tener autonomía para resolverlos cuando se presenten, aspecto que implica también saber pedir ayuda cuando sea necesario.
• Tener y cuidar nuestro círculo social, que nos proveerá de relaciones satisfactorias y de apoyo socioemocional.
• Ayudar a los demás y tener comportamientos prosociales en general, contribuye a mejorar la opinión que tenemos de nosotros mismos.
• Y por último, aunque tendrían cabida otras estrategias, finalizar con no olvidar dedicar algún tiempo para hacer actividades y aficiones con las que disfrutemos y que nos hagan sentir bien.