Marisco, polvorones, turrón, embutidos, cochinillo o roscón han sido durante las últimas dos semanas comidas que hemos tenido encima de la mesa, y es raro que no hayamos combinado unas con otras en la misma comida. Y lo peor de todo, muchas veces a la hora de cenar, cuando más deberíamos cuidar nuestra alimentación y dejar las comidas copiosas de lado.

Pero es inevitable hacerlo en Navidad. Eso sí, una vez pasada esta, se nos avecina la época de gimnasios abarrotados y dietas y regímenes por nuestra cuenta, que muchas veces se disuelven según avanza el mes de enero. El motivo es querer adelgazar esos ‘kilitos’ de más que hemos cogido, pero muchas veces no nos damos cuenta de que hay otro factor por el que debemos cuidarnos: el colesterol. No se nota como los ‘michelines’, pero sus consecuencias pueden ser fatales. Por eso es recomendable hacerse unos análisis de sangre cada cierto tiempo, ya que es la única manera de saber nuestros niveles de colesterol.

Este primer post de 2012 va a ser sobre algo muy typical spanish. Porque sí, a ver si pensando en la alimentación típica española la situación de todos comienza a remontar y este nuevo año se convierte en un sueño hecho realidad.

Y que alimento es más español que el jamón, con esa pinta que tiene por fuera, que se nos hace la boca agua cuando vemos colgada esa pata del cerdo. Y por dentro, con ese tono rojizo que si tenemos suerte y es un jamón como es debido saborearemos gustosamente. Además, a pesar de tener cierta cantidad de grasas -la mayor parte de ella la podemos evitar quitando el tocino, es decir, ‘lo blanco’ del jamón- tiene otras propiedades saludables. Hierro, zinc, calcio, fósforo, vitaminas B y D son algunos de los elementos que le aportan al jamón ese valor nutricional. ¿Quieres saber cuáles son los beneficios en los que derivan todas las propiedades de nuestro querido jamón? Sigue leyendo que seguro que te sorprenderás.

El jamón es un producto claramente Made in Spain, pero Eaten everywhere. Y es que a todos les apasiona su sabor, incluso su olor, por eso son múltiples las universidades que hacen estudios sobre sus propiedades y sus beneficios.

Siendo éste un blog de alimentación y salud, creo que es de obligado cumplimiento hablar de una de las principales lacras de nuestra sociedad (siempre hablando de salud): la obesidad infantil, algo que en los últimos años está cogiendo un cariz epidémico. Bien es cierto que el sobrepeso afecta cada vez más a mayor número de ciudadanos, sin importar la edad, pero no es menos cierto que padecerlo en niños y jóvenes es altamente preocupante.

Y eso que acabar con la obesidad (infantil o de cualquier tipo) no tiene demasiados misterios. Dos ingredientes son básicos: cambiar los hábitos alimentarios y desterrar el sedentarismo.

El primer paso –la dieta- supone en ocasiones un verdadero quebradero de cabeza para muchos padres, porque los hijos son algo tiquismiquis para la comida. Que si no me gusta el pescado, que si no me gusta la verdura… Para lo que no suelen poner mucho problema es para las frituras y la bollería industrial. Pues bien, se trata de darle la vuelta a la tortilla. La famosa pirámide nutricional adquiere un papel crucial, cobre todo en cuerpos que aún se están desarrollando. Una mala alimentación en periodos de infancia y adolescencia puede acarrear muchos problemas de salud para los más peques, como colesterol o hipertensión; además de problemas de tipo psicológico como baja autoestima o estigma social (hay que visitar algunos colegios para ver lo crueles que son los niños con el gordito de la clase…).

La llamada “enfermedad del escaparate”, también llamada claudicación intermitente es un malestar que suele manifestarse en las extremidades inferiores causado por una obstrucción arterial crónica. Ésta se desencadena por el ejercicio continuado como, por ejemplo, el simple hecho de andar por la calle y que provoca unos intensos dolores que obligan al afectado a detenerse de inmediato como si parase a contemplar los escaparates próximos, de ahí esa denominación.

Uno de los problemas de salud más comunes hoy en día quizá sea el colesterol, mejor dicho, el exceso de colesterol, porque en sí mismo no es una sustancia nociva para nuestro organismo. Según la Sociedad Española de Hipertensión, es un tipo de grasa que circula en la sangre e interviene en muchos procesos del organismo, por lo que se hace necesario para el buen funcionamiento del cuerpo.

Habría que diferenciar entre los dos tipos de colesterol que podemos tener en nuestro organismo: las lipoproteínas de densidad alta (HDL, o colesterol bueno) y el colesterol de baja densidad (LDL, o colesterol malo). Las HDL las genera nuestro propio organismo a través del hígado y podemos aumentarlo con una dieta rica en fibra  y con frecuente ejercicio físico –los niveles recomendables se sitúan por encima de 60 mg/dL de sangre-.

Por su parte, con las LDL o colesterol malo hay que tener más cuidado, -no pasarnos de 200 mg/dL- sobre todo porque aparecen en los alimentos que consumimos. Las grasas saturadas y la bollería industrial son alimentos ricos en LDL, así que es mejor no abusar de ellos, para prevenir cualquier tipo de enfermedad cardiovascular.

A la célebre Bridget le partieron el corazón y a falta de tiritas –pá su corazón partío- recurrió al chocolate. Todas lo hemos hecho alguna vez a la espera de que ese Señor Darcy –o algo que se le asemeje, aunque  en ocasiones no sea ni señor- aparezca. Pues bien, si cuando recurriste a ese amigo que casi siempre viste de marrón, te sentiste mal, fue un sentimiento negativo en vano: el chocolate es un buen aliado para el corazón, y eso nos hace olvidar los kilos de más. Y es que el chocolate no sólo sirve para poner una junta a la brecha del cuore, sino que consumirlo reduce el riesgo de infarto e ictus.

Uno de cada dos adultos en España tiene el colesterol alto y el 53% de las personas con hipercolesterolemia que sigue tratamiento está controlado. Pero la otra mitad no lo está. Estos son los resultados publicados de ENRICA, el mayor estudio de nutrición y riesgo cardiovascular realizado en España. Los excesos pueden suponer un susto cuando uno menos se lo espera. El hecho de estar ocioso y relajado invita a concederse caprichos, pero cuando se padece una condición permanente o de alto riesgo de hipercolesterolemia, no conviene bajar la guardia.

Según el estudio ENRICA. Solo un pequeño porcentaje de la población alcanza los consumos recomendados de verduras y hortalizas, frutas, leches y derivados.

Debemos seguir una serie de pautas para contribuir una buena salud:

La dislipemia es cualquier alteración en los niveles normales de lípidos plasmáticos (fundamentalmente colesterol y triglicéridos). Se trata de uno de los factores de riesgo cardiovascular más potentes para el desarrollo de arteriosclerosis, sobre todo la hipercolesterolemia. Más del 50 por ciento de la población española tiene un colesterol sérico mayor o igual de 200 mg/ml, es decir, elevado. Su potencialidad dañina se dispara si coincide con otros factores de riesgo como son la hipertensión arterial, la obesidad, la diabetes o tabaquismo.

Control periódico

El diagnóstico de este trastorno, básicamente, se establece determinando las tasas de lípidos sanguíneos en condiciones de ayunas. En la evaluación del paciente dislipémico debe buscarse la presencia de otros factores de riesgo cardiovascular o lesión de órganos diana, con el fin de efectuar un cálculo de riesgo cardiovascular global en el paciente. En el control periódico debe incluirse, además de la valoración del perfil lipídico, determinaciones de creatín fosfoquinasa y pruebas de función hepática.

¿Quién no ha buscado alguna vez por Internet la palabra “adelgazar”, “perder barriga”… o ha comprado una revista o leído un artículo como si fuera la mismísima Biblia en el que ponía, “Con esta dieta perderás peso de forma rápida y segura”, “cómo adelgazar sin pasar hambre”, “operación bikini”…? Bombardeos de información que llegan a nosotros de manera indiscriminada, ahora que llega el buen tiempo y las prendas de ropa se acortan y se ajustan más a la piel.

Pero hagamos una reflexión sobre toda esta información que cada año leemos y releemos desde un punto de vista más minucioso y profesional.

Imaginemos la cara que se le pondría al doctor cuando le llegaran a la consulta pacientes que le dijeran “verá doctor he probado decenas de remedios, he buscado por Internet soluciones y nada… no consigo sacarme el catarro de encima, ¿usted qué me recomienda?”. Eso no pasa (en la mayoría de los casos) porque sabemos que si enfermamos hay que ir al médico a que nos mande un tratamiento de una duración determinada.

Pues es ahí donde quiero llegar. Toda esa información que nos llega año tras año no son más que chapuzas, remiendos que dan soluciones rápidas pero que, a la larga, tienen consecuencias peores que los problemas iniciales.

La mayoría de los expertos en nutrición y dietética coinciden en que la primera fase para poder perder peso es tener una buena salud. Y una buena salud se consigue a través de una alimentación sana, variada y equilibrada, acompañada de ejercicio físico.

El colesterol en una grasa imprescindible para que nuestro organismo funcione correctamente pero puede provocar serios problemas de salud cuando su presencia en la sangre es más elevada de la que necesitamos y se acumula en las arterias.

Niveles de colesterol

Las cifras que se consideran normales en un análisis de sangre de una persona sana son:

a. Colesterol total: por debajo de 200 mg/dl.

b. Colesterol LDL o “malo”: por debajo de 100-120 mg/dl.

c. Colesterol HDL o “bueno”: Mayor de 45 mg/dl en mujeres y de 40 mg/dl en hombres.

Si tus niveles de colesterol están por encima de estas cifras, debes acudir a tu médico para iniciar un tratamiento que, en primer lugar, siempre irá encaminado a mejorar tus hábitos alimenticios y de actividad física. Las personas que sufren una enfermedad coronaria, diabetes y otras patologías deben ser mucho más estrictas con su control y las cifras de colesterol en sangre recomendadas.

Consejos para controlar el colesterol

1) La fama de la dieta mediterránea no es gratis, ya que los productos que están incluidos en ella son altamente favorables para cuidar nuestra salud y, por lo tanto, para mantener el colesterol a raya. Frutas, verduras, legumbres, pescado y aceite de oliva no pueden faltar en nuestra alimentación, junto con la ingesta de, al menos, dos litros de agua para asegurarnos una correcta hidratación.

2) El sobrepeso suele ir unido a cifras de colesterol LDL demasiado elevadas. Por eso, es muy importante consumir las calorías adecuadas a nuestra edad, sexo y gasto energético.

3) Hay que limitar el consumo de grasas en nuestros menús diarios, principalmente las denominadas saturadas. Este tipo de grasas provienen de los animales (carnes con mucha grasa, vísceras, embutidos, mantequilla…) y su consumo no debe superar nunca el 10 por ciento. Las grasas poliinsaturadas y las monoinsaturadas deben formar parte de nuestra dieta, aunque lógicamente con un consumo moderado. Las primeras, que ayudan a reducir los niveles de colesterol LDL en la sangre, podemos encontrarlas en los pescados azules y los aceites vegetales, mientras que las segundas se encuentran principalmente en el aceite de oliva.

4) Es importante aumentar el consumo de fibra no absorbible, que se encuentra principalmente en las legumbres, las verduras, las frutas y los cereales integrales. Y es que se ha demostrado que la fibra dietética, y en especial sus componentes solubles, disminuye de forma importante los niveles del colesterol LDL y el riesgo de padecer una enfermedad coronaria.

5) Hay que huir de los alimentos, las bebidas y las comidas ya preparadas que contengan niveles altos de sodio, así como usar la sal en la cocina con mucha moderación. La sal es uno de los principales culpables de la elevación anómala de la tensión arterial, tan perjudicial para la salud del corazón.

6) El ejercicio es clave para asegurarnos una buena salud. Como mínimo deberíamos andar todos los días 30-45 minutos a un ritmo alto, aunque lo ideal es incluir todas las semanas al menos tres sesiones de ejercicio aeróbico (correr, nadar, montar en bici…).

7) Aunque nunca es tarde para tomarnos en serio nuestra salud, lógicamente es mucho más beneficioso cuidarla desde pequeños. Así, hay que promover hábitos cardiosaludables entre los niños y adolescentes, con especial incidencia en una dieta sana, la práctica de ejercicio y nada de tabaco.

8 ) Si a pesar de llevar una alimentación adecuada no conseguimos mantener el colesterol en sus niveles adecuados, el médico puede indicar que iniciemos un tratamiento con pastillas, sin abandonar una dieta sana y ejercicio. La medicación más habitual son las estatinas, que pueden ayudar a reducir el colesterol entre un 20 y un 50 por ciento.Video sobre colesterol