“Te odio”, “eres malísima conmigo”, “no te soporto más”, “eres una auténtica…”

Si eres familiar de una persona que está sufriendo anorexia y bulimia te habrás sentido identificado enseguida con estos comentarios ofensivos. Seguramente también las personas afectadas con estos trastornos escuchan alguna de estas lindezas por parte de sus familiares.

El motivo por el cual fluyen estos improperios de manera habitual es el estrés que genera el trastorno, la duración del mismo parece eternizarse, y los momentos de las comidas llegan a convertirse en una lucha sin cuartel. La presión de la familia para que cambie, para que coma, y con el fin de que cumpla sus tareas de terapia, es tan grande, que la afectada/o se revela y reacciona de forma agresiva.

En especial, el ataque es contra la madre, que suele ser el miembro de la familia que está más pendiente de la persona afectada, de sus comidas, y a la que su instinto maternal le impide aceptar que su hija esté desprotegida, triste, sin alimentarse. La madre al final, suele ser la que hace el trabajo sucio. Por eso recibirá todos los ataques.

¿Cómo manejar esta situación, de presiones, ofensas y angustia?

En este post, voy a tratar un tema del que no se habla mucho en el abordaje de los trastornos alimentarios, y que desde mi punto de vista es fundamental, ya que nos permite detectar y tratar la enfermedad de forma precoz, mejorando de esta manera el pronóstico.
Se trata de la relación existente entre el triángulo formado por la persona que inicia el trastorno alimentario, la médico de cabecera y la familia.

En el inicio de la anorexia, nos encontramos con una falta de reconocimiento de la enfermedad por parte de la persona afectada, lo cual dificulta el diagnóstico inicial.
La familia se encuentra ante la dificultad de ver como su familiar empeora, y no quiere asistir a consulta porque piensa que no tiene ningún problema.

Por fin los padres encuentran un motivo para ir al médico, la persona que está iniciando el trastorno ha tenido un desfallecimiento, la han visto vomitando, ha llorado durante todo el día…

Así que, piden cita rápidamente para la médico de cabecera, una vez allí la familia se queda fuera y la persona afectada, ya mayor de edad, entra y explica que le pasa. “He tenido un mal momento, pero estoy bien”, “simplemente es que no desayuné…”, le dice a la doctora. La cual, observa a la chica o el chico, ve que su peso es normal y tal vez le pida unos análisis. Le insistirá en que desayune, y tal vez, no le dará más importancia, ya que de peso está bien.

Observar sufrimiento en nuestros semejantes suele provocar sentimientos de compasión y puede ser un estímulo para ofrecer apoyo o consuelo. Cuando, además, quien sufre tiene alguna relación de dependencia con quien le observa, genera en este una sensación de culpa y responsabilidad por no haber sido diligente en el cuidado o por no haberle dado las oportunas advertencias que evitara el estado actual. Por lo tanto, inherentemente al sufrimiento que genera la enfermedad, está la respuesta del entorno, tanto de ayuda o consuelo, como de culpabilidad.

El trastorno alimentario no es ajeno a estas reacciones del entorno y suele despertar protección y culpa. Ambos sentimientos pueden suponer un “refuerzo” que mantenga la conducta alimentaria alterada. Hablamos entonces del beneficio primario que la enfermedad provoca, tanto por reclamar la atención y el cuidado como por, incluso, la posibilidad de hacer “sentir mal” a quien en el pasado no lo percibimos como suficientemente diligente en su apoyo. Por otra parte, considerar que la conducta alimentaria escapa a la voluntad y que es el resultado de una enfermedad desculpabiliza por el sufrimiento que generamos en las personas con las que mantenemos un lazo de afecto.

Los problemas alimentarios habitualmente se desarrollan en el contexto familiar y esto origina, casi invariablemente, culpa en los padres. La culpa surge por sentirse de alguna forma responsables del trastorno en la hija, de no haberlo detectado y corregido a tiempo, por no haber sido más impositivos cuando todo se empezó a desarrollar, o por no haberle dado un clima emocional adecuado.

A veces no es fácil identificar ningún motivo claro, entonces cualquier aspecto, más o menos relevante del pasado, puede servir para explicar ese sentimiento de culpabilidad. Desafortunadamente, un sentimiento de culpa sin un cambio en la actitud, o en la relación con la hija no ayuda a la recuperación. Hablar con honestidad de los sentimientos que la enfermedad origina no producirá un cambio de conducta pero ayudará al desarrollo de formas más sanas de relación. En cierto sentido, el trastorno alimentario es una forma anómala de comunicación de la familia.