Desajuste horario en viajes y estudios. El JET LAG ¿Qué es y cómo manejarlo?

En este post hablamos del Jet Lag, o desajuste horario, definido como la desincronización entre el ritmo biológico que marca los periodos de sueño y de vigilia y el nuevo horario después de un viaje largo (con cambios de hora). Proviene de la palabra jet (avión rápido) y lag (retraso o fallo en seguir el ritmo).

Lo menciono en este post porque te puede ser útil, tanto si haces un viaje largo como si cambias tu horario – de estudio y de sueño-,  en épocas de exámenes.  Estos desajustes horarios producen un efecto similar al jet lag de los viajes y pueden mermar la atención, la concentración y  el rendimiento.

Nuestro reloj biológico (localizado en el hipotálamo) regula los ritmos circadianos, que son los responsables de la organización temporal de las funciones fisiológicas y del comportamiento. Entre estas funciones, se incluye el ritmo del sueño- vigilia que se desarrolla a intervalos de 24 h.

Este reloj se modula por factores externos, fundamentalmente la variación de luz. Esta información es trasmitida a diferentes zonas del cerebro  y en una de ellas (glándula pineal) se secreta la melatonina cuando no hay luz. Por lo tanto la melatonina tiene un nivel bajo durante el día (cuando la luz es intensa) y aumenta durante la noche, provocando la inducción del sueño.