En este post hablamos del Jet Lag, o desajuste horario, definido como la desincronización entre el ritmo biológico que marca los periodos de sueño y de vigilia y el nuevo horario después de un viaje largo (con cambios de hora). Proviene de la palabra jet (avión rápido) y lag (retraso o fallo en seguir el ritmo).

Lo menciono en este post porque te puede ser útil, tanto si haces un viaje largo como si cambias tu horario – de estudio y de sueño-,  en épocas de exámenes.  Estos desajustes horarios producen un efecto similar al jet lag de los viajes y pueden mermar la atención, la concentración y  el rendimiento.

Nuestro reloj biológico (localizado en el hipotálamo) regula los ritmos circadianos, que son los responsables de la organización temporal de las funciones fisiológicas y del comportamiento. Entre estas funciones, se incluye el ritmo del sueño- vigilia que se desarrolla a intervalos de 24 h.

Este reloj se modula por factores externos, fundamentalmente la variación de luz. Esta información es trasmitida a diferentes zonas del cerebro  y en una de ellas (glándula pineal) se secreta la melatonina cuando no hay luz. Por lo tanto la melatonina tiene un nivel bajo durante el día (cuando la luz es intensa) y aumenta durante la noche, provocando la inducción del sueño.

Cuando la gripe acecha. DeviantART by_Jazbagz

Todos hemos pasado alguna vez una gripe que nos ha dejado doblados un tiempo, en el que nos ha costado levantar el vuelo… la fiebre y el cansancio dejan las defensas bajo cero y hay que reponerse, aunque, al menos hablo por mí, no hasta el punto de sufrir narcolepsia.

La Universidad de Stanford (California) está investigando este fenómeno, y más, después de comprobar que tras una gripe puede aparecer la narcolepsia. De ese modo, ha salido a la luz un estudio con datos de China.

El seguimiento a 906 pacientes narcolepticos después del brote de hace dos años de gripe H1N1, ha sacado como conclusión que, aproximadamente siete meses después de que se produzca un pico de gripe aparece otro de narcolepsia, es decir, somnolencia aguda que implica una pérdida de conciencia. En el trabajo no han sido capaces de determinar cuál es la causa de la relación, tan sólo su existencia.

El sueño al conducir es una de las causas más importantes de accidentes en el mundo. Según la Sociedad Española de Neurología (SEN),  la somnolencia está presente en el 16% de los accidentes de tráfico. Conducir con sueño puede llegar a multiplicar por siete la probabilidad de sufrir un siniestro en la carretera.