Llega el verano y la nociva “operación biquini” de cada año.  Cuanto más inexplicable y más increíble es la capacidad milagrosa de un producto o de una dieta, más seguidores tiene y más peligrosa es.

Ya pueden hartarse de advertirlo los especialistas sanitarios,  las dietas milagro son una plaga. No obstante, nadie se responsabiliza y las consultas de trastornos alimentarios están llenas de ingenuas e ingenuos que empezaron una dieta rápida y sin esfuerzo, y les ha provocado un grave problema de salud.

Des de el año 2010 la publicidad de estos productos no puede emitirse en horario infantil,  pero aún así están por todas partes.

Su omnipresencia y accesibilidad despistan a la población que tiende a pensar que si son tan conocidas y accesibles no pueden ser peligrosas.

Es imprescindible que el gobierno empieze a perseguir y sancionar, de acuerdo con la legislación actual, las malas praxis en los productos y su publicidad.  Así mismo, es muy importante que todos nosotros tomemos conciencia que aunque estén muy extendidas, no tienen rigor y son altamente peligrosas para la salud.

La tarde de compras empezó de la manera más festiva. Entraron en unas cuantas tiendas y lo revolvieron todo sin acabar de decidirse. Eran como dos abejas de flor en flor, zzzzzzz, libando el néctar: “Eh, ¿te has fijado qué camisetas de licra tan guapas? ¿Y estos botines? Auténticos, ¿no? ¡Ostras! ¿Y este top tipo ropa interior de Madonna en plena actuación? ¡Uf!, pelín exagerado, ¿no? Les daría un ataque a mis padres… ¿Y no molan estas mallas acampanadas? Cantidad…”.

Todo muy divertido, hasta que cada una optó por lo que más le había atraído, a pesar de que no era fácil decidirse entre tantas cosas que les encantaban. Y Primer Disgusto. La displicente vendedora que las tenía que guiar al probador, revisó las etiquetas del montón de piezas de ropa que Bes llevaba en brazos y mirándole el cuerpo de arriba a abajo, le confirmó:

- Sí, sí. Ésta es tu talla, una 36.

Después cogió lo que había elegido Marta, miró la etiqueta, le miró el cuerpo con pose crítica y le soltó:

- No. Nada de esto te entra. Tú necesitas por lo menos una talla 42 y nosotros no tenemos tallas tan grandes.

¿Tallas tan grandes? ¿Tallas Tan Grandes? Y Marta veía cómo la camiseta naranja, que casi olía a primavera, se quedaba desmadejada sobre el mostrador. Y tras la camiseta, unos pantalones de cuadritos y unas mallas. Y todo, vaya, todo.

Desde hace varios años los especialistas están constatando el incremento de casos de trastornos de la conducta alimentaria entre la población adulta. Aquellas enfermedades que durante tiempo se han relacionado con la pubertad y la adolescencia, han traspasado fronteras y actualmente son muchas las mujeres que sufren estos trastornos, en ocasiones en silencio.

Actualmente no existe ningún estudio riguroso sobre la prevalencia de los trastornos del comportamiento alimentario (TCA) en población adulta, aunque existen indicios (aumento de las intervenciones en cirugía estética, aumento de las consultas a los especialistas y a las asociaciones de enfermos…) que sugieren un aumento de casos entre la población adulta determinado, en gran parte, por la constante presión social para tener un cuerpo excesivamente delgado y joven (a cualquier edad) y de esta forma conseguir éxito social, personal y laboral.

Lo que sí que han constatado distintos estudios es el aumento de la insatisfacción corporal entre las mujeres adultas en las últimas décadas, coincidiendo en gran medida con el aumento de la presión social para tener un cuerpo excesivamente delgado. Estudios realizados con población estadounidense constatan que la insatisfacción con el propio cuerpo ya no es un problema de la chica adolescente. En el 2009 el 43% de las mujeres adultas de entre 35 y 65 años estaban insatisfechas con su cuerpo. Otro dato significativo es que las mujeres entre 50 y 60 años se sentían más insatisfechas en la actualidad que cuando eran adolescentes, a los 20 y a los 30 años. Estos datos podrían revelar que la insatisfacción con el cuerpo no remite con la edad sino que parece ser que aumenta. Una explicación sería la presión social para tener un cuerpo delgado y joven a cualquier edad  y cómo esto aumenta el deseo de estar delgada.

La insatisfacción corporal es una variable muy estudiada en el campo de los trastornos de la conducta alimentaria y si se combina con el seguimiento de dietas restrictivas sin control médico puede abrir la puerta de un trastorno de la conducta alimentaria.

En la otra cara de la moneda encontramos la necesidad de aceptar los cambios corporales que experimenta el cuerpo a lo largo de la vida y la necesidad de valorarse a través de otros parámetros que no sean exclusivamente el cuerpo y la silueta para crear resistencia a padecer un trastorno como la anorexia o la bulimia nerviosas.

Imagen: www.sxc.hu

“Ya no sé qué hacer con él/ella”, “Lo he intentado todo y no sirve de nada”. Estas son frases que escuchamos con frecuencia a muchas familias que cuidan y conviven con un familiar con un trastorno alimentario.

Hay que ser consciente de que la familia no es la que tiene el poder o no de solucionar el problema. Muchos padres, sobre todo al principio de la enfermedad ponen todas sus ganas, tiempo y recursos para ayudar a su familiar enfermo. Sus pensamientos son “seguro que nosotros podemos con esto”, “si yo le ayudo en todo lo que pueda seguro que saldrá de esta enfermedad”. Y cuando pasa un tiempo y ven lo duro que es el proceso, empiezan a desesperanzarse.

Hay que entender que en el tratamiento de los trastornos alimentarios hay muchos aspectos que abordar, unos dependen del paciente, otros son responsabilidad de los profesionales que se ocupan de él y otros dependen de una familia que apoye y colabore.

El que la familia sea positiva ayuda, y mucho, pero también el que sea realista a la hora de plantearse sus objetivos con respecto a la persona enferma. Intentamos transmitirles a las familias que esto es como un tren de largo recorrido y hay que intentar no quemarse  en las primeras etapas. Hay que dosificar los esfuerzos para no llegar a sentirse desesperanzados o inútiles con todo lo que intentamos.

A veces pensamos que hemos puesto en marcha todos nuestros recursos y todos los que nos han enseñado y que no nos han servido de nada. No nos damos cuenta de que la persona enferma no está siempre en la misma situación dentro de la enfermedad y que en cualquier momento su motivación frente al cambio nos permite poner en marcha recursos que no nos funcionaron quizás porque no fue el mejor momento, pero que puede ser que en el futuro  sí nos sean útiles.

En ocasiones no nos quedará otra que esperar a que algo cambie en nuestro familiar enfermo, lo que significa tener esperanza en que eso va a ocurrir.

Nadie nos ha enseñado a lo largo de nuestras vidas qué hacer cuando tenemos un familiar con un trastornos alimentario, por eso tenemos que ir aprendiendo a medida que se nos plantean nuevos retos y la mayoría de las veces será con la técnica de ensayo-error. Por eso, no debemos sentirnos inútiles, pues, si miramos atrás, gran parte de lo que hemos aprendido en nuestras vidas lo hemos aprendido así.

Autora: Laura Rodríguez Santos

Al concluir la charla sobre trastornos del comportamiento alimentario una madre inquieta levantó la mano para participar, ella expresó su preocupación por los constantes comentarios negativos que sufre su hija de 9 años, Julia, quién con frecuencia era  víctima de calificativos hirientes referidos  a su obesidad  por parte de sus compañeros, quiénes incluso evitaban compartir juegos y actividades escolares  con ella. Julia manifestaba a su madre el deseo de no asistir a la escuela, de quedarse sola en casa. A pesar de los esfuerzos maternos por evitar consecuencias negativas de esta situación, la niña continuaba expresando tristeza y  dolor por la situación de que era víctima.  Con frecuencia Julia  comentaba “sí yo no fuera gorda mis compañeros si me querrían”.

No hay duda, investigaciones y un sin número de  experiencias lo confirman: Los niños y adolescentes obesos son víctimas de rechazo. Suelen sufrir  insultos, bromas, chistes, por parte de los padres, compañeros, profesores y medios de comunicación.

El motor del rechazo a la obesidad es el actual estereotipo de belleza: la delgadez como único modelo estético aceptable. Por lo tanto las personas obesas son objeto de estigma social.

A los 6 años los niños y niñas ya tienen interiorizado la idea de belleza, han aprendido de adultos y medios de comunicación que  estar delgado es un atributo positivo, mientras que estar gordos es negativo. Esto facilita que los niños desde pequeños manifiesten rechazo a la obesidad realizando comentarios ofensivos e hirientes a sus compañeros obesos, llegando incluso a marginarlos.  Esta situación puede causar serias  consecuencias psicológicas tales como: pobre concepto de si mismo,  déficits en habilidades sociales, aislamiento social,   preocupación e insatisfacción con la imagen corporal. Todos estos aspectos pueden desencadenar Trastorno de la Conducta Alimentaria.

Además durante la adolescencia la relación con el grupo de iguales es fundamental para conformar la propia identidad y  la autoestima.  En esta etapa ser objeto de comentarios negativos, no recibir apoyo social y sentirse excluido  afectará  al autoconcepto, generando a su vez malestar psicológico.

Los últimos estudios alertan que la mitad de la población española presenta problemas y trastornos relacionados con la apariencia física, la nutrición y la alimentación.

Si nos centramos en la prevalencia de los denominados trastornos del comportamiento alimentario entre la población femenina española, el 5% de chicas están sufriendo anorexia, bulimia o un trastorno del comportamiento alimentario no especificado. 

El 11,5% están en alto riesgo de padecerlo: en ocasiones vomita, abusa de laxantes y diuréticos, restringe su alimentación o consume pastillas para adelgazar con el fin de obtener el cuerpo deseado.

La insatisfacción con el propio cuerpo y  la incorporación de conductas anómalas relacionadas con la alimentación puede aumentar mucho el riesgo de padecer una enfermedad de este tipo. Las personas que sufren insatisfacción corporal no necesariamente presentan sobrepeso objetivo. Sentirse con sobrepeso, más que tener sobrepeso, es lo que precipita a las personas a iniciar conductas de riesgo con la alimentación que pueden conllevar el inicio de un trastorno de comportamiento alimentario.

Esta insatisfacción corporal puede aparecer a edades muy precoces. Se ha encontrado que con tan sólo 7 y 8 años ya existe cierta preocupación por la propia imagen corporal y que algunos niños a estas edades ya tienen conductas y actitudes alimentarias problemáticas. Un dato alarmante es que los niños y niñas, a partir de los 6 años, ya configuran estereotipos negativos respecto la obesidad, pudiéndose iniciar así el rechazo hacia compañeros o compañeras que presenten sobrepeso.

El Observatorio del Tercer Sector ha analizado la situación actual, el impacto económico y social y los retos de las organizaciones que trabajan para la promoción de la persona y la inclusión de los colectivos más vulnerables. Algunos de los datos y resultados publicados este mes de julio en el Anuario del Tercer Sector en Cataluña son muy interesantes y ponen de manifiesto la importancia de este sector a todos los niveles:

• la evolución del sector constata un claro crecimiento y una mayor presencia social a nivel territorial, económico, impacto social e incidencia en políticas públicas
• su clara intervención en la transformación de la sociedad y la prioridad respecto los más vulnerables
• continuidad y calidad de los servicios que prestan
• la capacidad de promover la participación social y vertebración de esta
• su clara contribución democrática de participación de la ciudadanía a través de la acción voluntaria
• la consolidación de órganos de gobierno activos, informados, implicados y con mejor visión estratégica
• la amplia cultura de transparencia y calidad del sector
• exponencial crecimiento de la utilización de las TIC como instrumentos de comunicación y servicios: del 14% el año 2003 al 60% actual

En este marco, durante los años 90 iniciaron su actividad en España entre 35 y 40 asociaciones dedicadas especialmente a la lucha contra los trastornos del comportamiento alimentario (anorexia, bulimia nerviosas y trastornos atípicos).  El encomiable trabajo y esfuerzo de estas organizaciones creadas y promovidas sobretodo por familiares y enfermos de TCA ha permitido logros muy significativos a nivel de sensibilización social, de mejora del sistema sanitario e incluso de promoción de la salud desde la psicoeducación en el marco escolar. Estas organizaciones han sido capaces incluso de crear dos federaciones de segundo nivel: ADANER  y  FEACAB  o organizaciones de alcance estatal como FUNDACIÓN IMA .

Esta es la consulta más frecuente de las personas enfermas y familiares que acuden a las asociaciones en busca de información sobre centros terapéuticos y especialistas en trastornos del comportamiento alimentario. Hasta hoy la respuesta se basaba principalmente en la experiencia y eficacia demostrada en estos últimos años que aconsejan un abordaje multidisciplinar en hospital general con programa específico para el tratamiento de los trastornos del comportamiento alimentario.

Hoy contamos también con una Guía de recomendaciones para la práctica clínica, basadas en la mejor evidencia científica disponible.

En el marco del desarrollo del Plan de Calidad del Ministerio de Sanidad y Consumo, a través de la Agencia de Calidad del Sistema Nacional de Salud (SNS), se ha desarrollado la guia de práctica clínica sobre los TCA: anorexia nerviosa (AN), bulimia nerviosa (BN) y TCA atípicos o no especificados (TCANE).

Algunos de los aspectos más relevantes que incluye la Guía son: Definición y clasificación de los TCA, prevención de los TCA,  detección de los TCA, diagnóstico de los TCA, actuaciones en los diferentes niveles de atención en los TCA, tratamiento en los TCA, evaluación de los TCA, pronóstico de los TCA, aspectos legales relativos a personas afectadas de TCA en España.

Este es un paso decisivo en el reconocimiento de los derechos de los pacientes de trastornos del comportamiento alimentario reconocidos en los estatutos mundiales promovidos por la Academy for Eating Disorders.